芝加哥河起源于密歇根湖,全长251公里,所属伊利诺伊州,流经芝加哥的中心——卢普区。芝加哥河孕育了芝加哥市,它连接了五大湖和密西西比河水系。20世纪初,为使芝加哥河的城市污水不继续污染密歇根湖水,芝加哥河水流方向被倒转,通过运河向南汇入密西西比河水系。