北海道原始居民为虾夷人,北海道也被称为虾夷地。一直到明治2(1869)年,日本明治政府在虾夷设置行政机关,虾夷地才真正进入开拓发展时代。农商移驻、屯田兵制、并大量引进美国先进的开拓技术,北海道得以快速发展。开拓百年间也由此留下许多具有欧式风格的各种特色建筑了。