黑雁是中等体型的深灰色雁。嘴和脚黑,尾下羽白色。灰色的颈部两侧具特征性白色图纹,有时在前颈形成半领。胸侧多近白色纹。雏鸟颈部无白斑,但翅上多白色横纹。为典型的冷水性海洋鸟,耐严寒,喜栖于海湾、海港及河口等地。