蚁鴷体小(17厘米)的灰褐色啄木鸟。特征为体羽斑驳杂乱,下体具小横斑。嘴相对形短,呈圆锥形。就啄木鸟而言其尾较长,具不明显的横斑。不同于其他啄木鸟,蚁䴕栖于树枝而不攀树,也不錾啄树干取食。人近时做头部往两侧扭动的动作(因而得其英文名)。通常单独活动。取食地面蚂蚁。喜灌丛。