红嘴巨鸥夏羽前额、头顶、枕和冠羽黑色。后颈、尾上覆羽和尾白色,尾呈叉状。背、肩和翅上覆羽银灰色。初级飞羽银灰色,羽轴白色,内侧在靠羽轴处微缀褐色,羽缘暗灰色,尖端黑色。眼先和眼及耳羽以下头侧白色;颏、喉和整个下体也为白色。
冬羽和夏羽大致相似,但额和头顶白色,具黑色纵纹。有些头全为白色,仅耳区有黑色斑。上体较淡。