紫斑牡丹又名甘肃牡丹、西北牡丹,原产中国、被誉为"国色天香"的牡丹,在世界上享有崇高声誉。目前,中国的栽培牡丹至少可划分为中原、西北、江南和西南等四大品种群,其中西北牡丹品种群,即紫斑牡丹品种群是仅次于中原牡丹品种群的第二大种品群。紫斑牡丹因花瓣基部有一个明显的色斑而得名,虽然野生种分布在甘肃、陕西、河南和湖北等地,但栽培品种主要集中在甘肃境内的渭河、洮河和大夏河流域古丝绸之路经过的广大地区,栽培分布以四川、甘肃、青海、陕西、宁夏等省(自治区)为主,因此又被称为甘肃牡丹或西北牡丹。在甘肃,紫斑牡丹栽培不仅可以追溯到唐代,而且目前在全省六成以上的县市有栽培,是紫斑牡丹栽培最普及、群众基础最广泛的地区。